ゲッケイジュは、地中海沿岸原産のクスノキ科常緑高木で、現在では世界各地で栽培されています。日本には明治30年代に入ってきました。常緑で独特の芳香があるため、公園などにも植えられています。幹が真っずぐに伸びるので、狭い庭でも育てやすく、鉢植えにも向いています。但し、空気の通りが悪いとすす病になりやすいので、枝を空いて風通しをよくすることが大事です。
ゲッケイジュの葉は長楕円形で先端が尖り、表面はつるつるした感触をしています。春に葉の付け根に淡黄色の小さな花がかたまって咲きます。秋になると、雌木に黒紫色の実を付けます。葉を月桂葉、実を月桂実といい、薬用には主に葉を用います。葉からは月桂油も作られます。
常緑樹なので、必要な時に葉を採取し、水洗いして日干しにします。
葉には、リナロール、メチルオイゲノール、コスツノライドなどの精油成分が含まれています。
リウマチ・神経痛の痛み止めや芳香生健胃薬としては、乾燥した葉を一日量として2〜4g煎じて飲むとよいでしょう。
芳香生健胃薬としては、乾燥した実も同様に使います。
リウマチや疥癬には、月桂油を外用として患部に塗布します。
慢性リウマチ・腰痛・ぎっくり腰・捻挫・打撲・肩凝り・慢性の便秘・痔疾・低血圧には、葉を刻んで浴剤にするとよいでしょう。
枝葉を刻んだものをアルコールに約10日間漬けた抽出液は、養毛剤として用います。