メギは
、関東以西の山野に見られるメギ科の落葉低木で、特に蛇紋岩地帯に多く自生します。眼病の際、枝や根を煎じた液で洗眼するとよくなることから、目木（メギ）と呼ばれるようになりました。メギは高さ1.5mくらいまで成長し、枝には葉が退化してできた鋭い棘があります。そのため、地方によってはトリトマラズ、コトリトマラズ、コトリスワラズ、ヨロイドオシなど様々な呼び名があります。1～2cmの倒卵形のすべすべした葉が短枝に群生します。4～5月、新しい葉とともに、黄色い小花を下向きに付けます。花は萼、花弁とも同じような黄色をしており、雌蘂を保護するように6本の雄蘂が付いています。雄蘂に触れると、雌蘂を包み込むように内側に傾く性質があります。秋には卵形の赤い液果を結びます。
薬用には枝や根を用い、生薬名を小蘗（しょうはく）といいます。必要な時に採取し、細かく刻んで日干しにします。
幹や枝、根には、ベルベリン、オキシベルベリン、ベルバミン、ヤトロリジンなどのアルカロイドが含まれます。これらは非常に苦く、黄色いのが特徴で、古くから殺菌性苦味健胃薬や染料として用いられています。
同じメギ科のオオバメギ、ヘビノボラズ、ヒロハヘビノボラズなどにも同様の成分が含まれ、代用品として用いられています。
目のただれ、目の炎症、結膜炎などには、乾燥した枝や根5gを煎じてガーゼで濾した煎液で洗眼するとよいでしょう。
健胃・整腸には、乾燥した枝や根2～4gを水200ccで半量になるまで煎じたものを飲むとよいでしょう。但し、冷やすはたらきが強いので、冷えると症状が悪化する場合や、もともと冷え性のある場合は、専門家に相談してから使うようにしましょう。