【（有）大川商店】生薬・民間薬のはなし：さんざし

サンザシ（山査子・山楂子）はバラ科の落葉低木で、江戸時代に薬用目的で栽培されるようになった外来種です。現在でも庭木や盆栽として用いられますが、野生種は国内にはないとされています。八代将軍・徳川吉宗の命により、外国産の薬用植物の栽培が盛んになった享保年間に、サンザシも多く栽培されるようになりました。

サンザシは同じバラ科のピラカンサに、枝や花などがよく似ています。互生する葉は鋸状で倒卵形のため、ピラカンサと見分けるポイントになりますが、枝分かれが多く棘のある木はピラカンサのようです。4～5月に直径2cmほどの白い5弁の花を付けますが、20本の雄蘂が密生する様などは、大降りのピラカンサのようです。秋に実る偽果もピラカンサより二回りほど大きいですが、黄色や赤色の球形でよく似ています。そのままでは渋くて食用には不向きなため、中国では蜜で固めた甘い菓子や果実酒にします。

薬用には主に偽果を用いますが、生の葉も利用できます。偽の採取は、偽果が完熟する直前の10月頃に行い、日干しにします。

漢方薬では、種子の部分を山査子（山楂子）といい、種子を除いた偽果を山査肉（山楂肉・さんざにく）といい、主に肉類や油脂類の消化を助ける目的で使用します。中国漢方では、炒った麦芽（ばくが）や神麹（しんぎく・ふすま）と一緒にして焦三仙（しょうさんせん）、更に炒った檳榔子（びんろうじ）を加えて焦四仙（しょうせいせん）といい、消化不良になどに用います。

サンザシの偽果には、黄色や赤色の色素であるカロテンをはじめビタミンB2・C、クエルセチンなどのフラボノール、クロロゲン酸などのタンニン、カフェー酸などのフェノールカルボン酸、オレアノール酸などのトリテルペンなどいろいろな成分が含まれます。

消化促進・健胃・整腸・二宿酔い・食あたりには、乾燥した偽果5～8gを煎じて服用するとよいでしょう。

偽果は蛋白質の消化を助けるはたらきがあるので、肉の下拵えに乾燥した偽果や果実酒を使うと、肉を軟らかくすることができます。

漢方では偽果を消化剤として用いる他、血行促進や血栓予防にも用います。