日本では現在20種類近くが確認されていますが、帰化植物のセイヨウタンポポが多く、在来種のエゾタンポポやシロバナタンポポは見かけることが少なくなってしまいました。外来種と在来種の見分け方は簡単で、花の芯の周囲にある総苞片が全部反り返って垂れ下がっているものが外来種です。
薬用としては根を使います。春、花が咲いているときに掘り出して、水洗いしてから日干しにします。
薬理的には抗菌・抗真菌・健胃と軽度の瀉下作用などがあり、風邪・扁桃炎・急性結膜炎などに使用されます。1日5〜30gを400mlの水で煎じ、2〜3回に分けて服用します。扁桃炎にはうがい薬として、急性結膜炎には洗眼剤として使用することもできます。
また乳腺炎には、生のタンポポの根をつきつぶしたものを 、湿布薬として使用すると炎症を抑えることができます。
タンポポコーヒーはダイエットに も使用されます。
【タンポポコーヒーの作り方】
タンポポの根をよく洗い、細かく刻んでカラカラになるまで半月ほど干します。完全に乾燥したらフライパンに入れ、中火で時間をかけ香ばしい香りがするまで炒り、更にミキサーにかけて細かく砕きます。１人分スプーン１杯半くらいをドリップで好みの濃さにいれて飲みます。